據(jù)知情人士透露，這家總部位于美國加州庫比蒂諾的科技巨頭正在研發(fā)一種降噪耳機(jī)，可以與當(dāng)前市場上的領(lǐng)導(dǎo)者相媲美，比如Bose和蘋果自己的Beats品牌。知情人士表示，蘋果計(jì)劃最早于今年年底推出這款耳機(jī)，但現(xiàn)在面臨著開發(fā)挑戰(zhàn)，可能會導(dǎo)致其推遲發(fā)布。
在過去的一年里，蘋果耳機(jī)的開發(fā)工作始終斷斷續(xù)續(xù)。知情人士稱，該公司在開發(fā)智能音箱HomePod的過程中也遇到了類似的問題，包括多次重新設(shè)計(jì)。他們警告說，蘋果可能會在發(fā)布前重新設(shè)計(jì)耳機(jī)，或者干脆放棄這個項(xiàng)目。蘋果發(fā)言人拒絕置評。
今年早些時候，蘋果發(fā)布了售價349美元的智能音箱HomePod后，重新計(jì)劃推出高端耳機(jī)。除了降噪功能外，蘋果還計(jì)劃將類似AirPods的無線配對功能納入其中。這將是蘋果推出的一系列以音樂為重點(diǎn)的產(chǎn)品和服務(wù)中的最新舉措。
iPod和iTunes商店徹底改變了音樂的消費(fèi)方式，數(shù)字下載興起，實(shí)體CD衰落。蘋果有史以來規(guī)模最大的一次收購是在2014年斥資30億美元收購Beats，這一交易讓蘋果進(jìn)入高端耳機(jī)和音樂流媒體領(lǐng)域。
HomePod的聲音在今年獲得了諸多好評，蘋果已經(jīng)在準(zhǔn)備其他的音頻配件，比如升級到AirPods，增加防水功能，以及新的無線芯片，可以讓Siri被語音激活。
到目前為止，AirPods一直是蘋果“其他產(chǎn)品”獲得成功的關(guān)鍵因素。這類產(chǎn)品包括AirPods、Beats耳機(jī)、Apple Watch、Apple TV和iPad配件等，為蘋果第一財(cái)季創(chuàng)造了超過50億美元(首次)的收入，同比增長36%。
蘋果在最近的財(cái)報(bào)電話會議上說，在這類產(chǎn)品中，包括智能手表、AirPods和Beats耳機(jī)在內(nèi)的可穿戴產(chǎn)品銷量去年飆升了70%。
2014年收購Beats Music和Beats Electronics時，蘋果高管們說，耳機(jī)業(yè)務(wù)的成功是最大驅(qū)動力。蘋果品牌的耳機(jī)似乎會取代Beats耳機(jī)，盡管Beats也銷售價格較低的無線耳機(jī)，可能不會直接與新產(chǎn)品競爭。盡管AirPods很受歡迎，但以運(yùn)動為導(dǎo)向的無線Beats耳機(jī)似乎仍然很暢銷。
蘋果在2015年推出Apple Music時，曾拋棄了Beats音樂流媒體的名字。然而，考慮到Beats耳機(jī)的優(yōu)勢，該公司可能會保留該品牌，同時繼續(xù)開發(fā)新款耳機(jī)。
Research and Markets表示，Beats、Bose、Sennheiser索尼以及Skullcandy都是耳機(jī)市場的領(lǐng)軍力量，到2023年，耳機(jī)市場的年收入將達(dá)到200億美元，幾乎是今年預(yù)期銷售額的兩倍。NPD集團(tuán)的研究人員去年表示，AirPods和Beats耳機(jī)的銷售幫助蘋果占據(jù)27%的無線耳機(jī)市場份額，營收更是占了半壁江山。
對于新款蘋果耳機(jī)來說，定價將是關(guān)鍵。HomePod的售價比Sonos產(chǎn)品高出100多美元，比亞馬遜Echo高出200美元，但比谷歌的Home Max便宜50美元。Beats和Bose的高端無線耳機(jī)售價都為350美元，而Sennheiser的價格從100美元到500美元不等。
TechInsights的數(shù)據(jù)顯示，蘋果售價款349美元的HomePod成本為216美元，這意味著其利潤率比其他蘋果硬件產(chǎn)品低得多。AirPods很難組裝，并使用了不同尋常的設(shè)計(jì)技巧，這可能會讓它們的生產(chǎn)成本十分高昂。蘋果耳機(jī)可能會使用類似的音頻技術(shù)，從而推高成本。
