8月4日，F(xiàn)acebook CEO扎克伯克在其網(wǎng)絡(luò)發(fā)布平臺上說，“今天，我們開啟了Facebook歷史上最大、最先進的硬件實驗室。未來十年，我們將建造各種東西，從Oculus頭部設(shè)備，到太陽能飛機”。
這個大小如半個橄欖球場的實驗室里，內(nèi)含削鐵如泥的五軸噴水器和九軸銑車床，電子顯微鏡和CT掃描儀則可以幫助工程師對部件進行故障分析。根據(jù)外媒的介紹，這里的高端科技設(shè)備，如水流切割機，通過高速噴出水和石榴石礦物的混合物，能夠切割幾乎一切材料;九軸銑車床則夠?qū)嶒灅悠穬A斜和旋轉(zhuǎn)、從而打造出非常精準(zhǔn)的切口。
在中國人熱烈擁抱各種“互聯(lián)網(wǎng)+”、建立電商園倒逼實體經(jīng)濟的時候，F(xiàn)acebook轉(zhuǎn)頭擁抱了一切科技和經(jīng)濟的根本—加工制造。Facebook工程師斯賓塞·伯恩斯(Spencer Burns)表示，在過去，如果將硬件測試項目外包給外部的實驗室，可能要花費好幾周，現(xiàn)在有了自己的實驗室，完成這些工作僅需幾天—從中可見制造能力對研發(fā)與創(chuàng)新的重要性。國際金融危機之后，美國重振制造業(yè)亦是基于對此的反思。
Facebook專門建立了一個跨越多個實驗室的綜合實驗室。根據(jù)扎克伯克的說法，這個綜合新實驗室是樞紐，可以讓工程師們一起工作，加快連接世界的進程。實際上，由第四次工業(yè)革命智能化自動化這一核心特征來看，F(xiàn)acebook所做的，實際是跨界整合進而進軍物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域。
綜合實驗室被命名為Area 404實驗室，這源于Facebook內(nèi)部的一個梗：一段時間以來，硬件團隊都想找一個集中的地方工作，無奈一直找不到(not found)，實驗室遂以網(wǎng)頁的“404錯誤”命名。這個實驗室，是扎克伯格在 Facebook 中僅有的幾個連他也不能隨意出入的地方。
物聯(lián)網(wǎng)，萬物互聯(lián)。若以“云、管、端”三字概括物聯(lián)網(wǎng)的全部環(huán)節(jié)論，正好對應(yīng)Facebook從最初到現(xiàn)在的戰(zhàn)略步伐：首先，F(xiàn)acebook是一個互聯(lián)網(wǎng)社交平臺;隨后，布局管道(通信);最終，以研發(fā)為先導(dǎo)，進軍終端領(lǐng)域。Facebook只專注于社交服務(wù)的日子已經(jīng)一去不復(fù)返了—將硬件發(fā)展提升至同等地位，才是科技公司未來發(fā)展的正確途徑。
除了Facebook，美國另一家互聯(lián)網(wǎng)巨頭Google(谷歌)近幾年也在無人車、太空探索、可穿戴設(shè)備等領(lǐng)域取得了諸多進展。以德國大力弘揚的工業(yè)4.0精神，配以美式的自由競爭及創(chuàng)新速度，轉(zhuǎn)型為物流網(wǎng)公司的互聯(lián)網(wǎng)巨頭，正在為美國實體經(jīng)濟和先進制造業(yè)驅(qū)車護航。
最近幾年，馬云在多個場合表達過類似看法，即待實體經(jīng)濟復(fù)蘇、中國制造業(yè)轉(zhuǎn)型升級成功之后，阿里的時代就會過去。他甚至自認(rèn)，最后悔的事就是創(chuàng)辦了阿里，以至失去了很多寶貴機會。
這話無疑說得有點矯情，但和扎克伯格的Area 404實驗室一比，倒也能看出馬云的憂患意識。在互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟飛速發(fā)展的這幾年，中國傳統(tǒng)制造行業(yè)一直低迷，實體經(jīng)濟不振。但實際上，許多前沿技術(shù)創(chuàng)新恰恰是硬件與軟件、制造業(yè)與服務(wù)業(yè)高度融合的，制造業(yè)恰恰是科技創(chuàng)新的主戰(zhàn)場。
